El único «delito» de Angela Rayner es ser una chica atrevida.
El acoso a Angela Rayner es escandaloso: brutal, snob y completamente desproporcionado a cualquier error que haya cometido (o no). Las sumas son insignificantes y el tema en sí, la consideración de una propiedad como residencia principal para fines de impuesto sobre ganancias de capital, siempre ha sido motivo de confusión pública. Por mi parte, descubrí a través de los recientes informes de prensa que mi propio entendimiento era bastante confuso.
En cuanto al tema del registro electoral, el propósito subyacente de la ley aquí es prevenir el fraude electoral, y nadie acusa a Rayner de eso. De vez en cuando, parecemos perder la cabeza: en mi libro «Grandes escándalos parlamentarios» dediqué un capítulo extenso a una frenesí mediática similar después del discurso de «Volver a lo básico» de John Major. Esto llevó (por ejemplo) a titulares en primera página sobre un oscuro diputado conservador que besó a una joven en un banco de un parque.
Entonces, vayamos al grano: el ambiente mediático de «Ataquen a Rayner» ha sido fomentado por políticos del partido, y el resto de nosotros no deberíamos tener nada que ver con eso. Para mí, hay más que un tufillo de misoginia y condescendencia de clase en la representación de una mujer joven y arrogante, una izquierdista, que ha insultado a los conservadores, se ha beneficiado de las ventas de viviendas del consejo conservador y debería saber cuál es su lugar. ¿Dónde estaba la furia conservadora contra el millonario Nadhim Zahawi y sus declaraciones tributarias (según él) equivocadas? Como el acoso a Peter Tatchell cuando era candidato laborista en una elección suplementaria en Bermondsey en 1983, el asunto Rayner es una de esas historias que miraremos atrás y nos horrorizaremos por nuestra pérdida de perspectiva.
En cuanto a la llamada «ley de Alastair» – la opinión de Alastair Campbell de que si un supuesto escándalo se mantiene en las noticias durante tres días, su gravedad debe ser aceptada – los comentaristas tratan los titulares de los medios como si fueran eventos climáticos. Pero tenemos agencia aquí. Ayudamos a escribir los titulares. «¿Por qué los asuntos fiscales de Rayner son una historia seria?» «Porque todavía estamos escribiendo sobre ellos.» «¿Por qué seguimos escribiendo sobre ellos?» «Porque son una historia seria.» Dios nos ayude. ¡Mantente firme, Angela!
Observando a las aves
Ayer por la mañana, justo después de las cinco en punto, estaba en un montón de musgo, hierba y juncos en los páramos del norte de Pennines en el condado de Durham, observando el baile de apareamiento del urogallo negro. Se llama lek: en realidad, el nombre tanto para un lugar como para un evento en la agenda social de estas aves; una especie de discoteca emergente en un lugar designado con invitados. El urogallo negro macho es azul-negro, del tamaño de un gallo pequeño con un pequeño peine rojo y una cola abanico extraordinaria detrás, como un clavel blanco gigante que puede abrir como un pavo real. Su llamada es un murmullo gorgoteante como un arroyo subterráneo, interrumpido por algo similar a un chillido corto. Los machos se reúnen antes del amanecer en el lek (aquí había 18, lo cual es una buena noticia porque el ave está en peligro de extinción) y brincan alrededor, coroando su serenata, y de vez en cuando realizan un breve despegue y aterrizaje vertical para anunciar su presencia. Abriendo sus colas, corren un poco hacia el otro, rara vez picoteando, simplemente presumiendo, como hacen los chicos, tanto para los demás como para cualquier otra persona.
Ahora las chicas vuelan hacia ellos. Han estado fuera del lek, observando la escena. Al llegar, se paran o se deslizan alrededor, evaluando a los chicos que, con claveles en sus traseros, caminan alrededor de ellas en círculos, ocasionalmente haciendo su pequeña danza o interrumpiendo para luchar con otro macho. El apareamiento es repentino, parpadeas y te lo pierdes, y parece de algún modo una idea tardía, incidental a la discoteca. El propósito útil darwiniano de esta competencia por atención me parece, en el mejor de los casos, oscuro, pero el espectáculo es notable. ¿Sabrán qué está pasando, o simplemente están impulsados por el instinto? La misma pregunta, supongo, se podría hacer sobre los clientes humanos en cualquier club de Ibiza.
De los páramos a las turberas
De vuelta en la carretera, vi una furgoneta de empresa elegante. En su costado estaba escrito «Soluciones de Transferencia de Fluido». Esto podría decirse que resume el lek. Pero aparentemente significa que la empresa vaciará el saneamiento de su fosa séptica.
